 Hiv är ett virus och aids ett sjukdomstillstånd som orsakas av hiv. Att vara smittad med hiv och att ha aids är alltså inte samma sak. Att vara hivpositiv innebär att ha en pågående infektion med ett virus som oftast tar lång tid på sig att orsaka allvarlig skada i kroppen. Att vara smittad med hiv behöver inte betyda att man känner sig sjuk.
Viktigt att veta är att hiv smittar trots att man inte känner sig sjuk. Smittan kan överföras vid oskyddade sexuella kontakter, graviditet, förlossning, amning och då intravenösa missbrukare delar injektionsverktyg (sprutor).
Vad är hiv?
Hiv tillhör en grupp virus som kan ta sig in i och angripa många olika celler i kroppen. Hos en person som blir smittad av hiv angrips och förstörs celler, vita blodkroppar, som kallas T-celler eller ”hjälparceller”. Dessa celler har en viktig roll i vårt immunförsvar (kroppens försvar mot sjukdomar).
Ett ”långsamt virus”
Även utan behandling med ”bromsmediciner” mot hiv brukar det ta lång tid från smittotillfället till att personen blir allvarligt sjuk, för det mesta omkring tio år. När immunförsvaret försämrats och antalet ”hjälparceller” har kommit ner till väldigt låga nivåer, kan kroppen drabbas av olika svåra infektioner som till exempel en lunginflammation som heter Pneumocystis, en typ av hudcancer som heter Kaposis sarkom eller återupprepade svampinfektioner i luftvägarna eller matstrupen.
Aids betyder att man har fått en eller flera av dessa svåra sjukdomar. Det finns människor som haft hivinfektion i upp till 20 år utan att utveckla aids.
Du hittar mer information om hiv och aids i foldern Basfakta om hiv och aids utarbetad i samarbete med infektionsläkare Anders Blaxhult, Karolinska Universitetssjukhuset, Solna. |  | 
| | Riksförbundet för hivpositiva är en paraplyorganisation som främst arbetar med hivpositivas rättigheter i samhället.
Alla texter är utvecklade i samarbete med svenska infektionsläkare och andra hivexperter.
Ett liv med hiv är framtaget med stöd av Roche AB.
| |