Dubbelinfektion med hiv och hepatit C

Ungefär 20 procent av de hivpositiva i Sverige har också ett annat virus som heter hepatit C. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, finns det idag ungefär 190 miljoner människor i världen som bär på hepatit C. I Sverige tror man att ungefär 60 000 personer kan vara infekterade. Drygt 3 000 får diagnosen hepatit C i Sverige varje år.

Vad är hepatit C?
Hepatit C är ett virus som orsakar inflammation i levern. De flesta (70-80%) som blir smittade bär på infektionen hela livet, men det är få som känner några symtom. En del kan uppleva svaga symtom som trötthet eller led- och muskelsmärtor. Sjukdomen kallas därför ofta för ”smygande”. Hos många som bär på hepatit C kan infektionen leda till leversjukdomar, skrumplever, leversvikt och i några procent levercancer.

Hur smittar hepatit C?
Sjukdomen smittar via blod, genom att blod från den person som bär på viruset kommer i kontakt med en annan människas blod. Det kan till exempel ske genom blodtransfusion med smittat, okontrollerad blod eller genom att man delar injektionsspruta med en smittad person. Viruset kan också spridas om man inte steriliserar nålar vid tatuering eller piercing.

Viktigt för hivpositiva att behandla hepatit C
För att behandlingen mot hiv ska lyckas krävs en fungerande lever. Om inte levern fungerar kan det bli för mycket – eller för litet – av läkemedlen i kroppen. I vissa fall kan man behöva kompensera för en dålig lever genom att behandla med en högre dos med risk för fler biverkningar.

Internationella studier visar att många människor med både hiv och hepatit C
(30-40 %) kan botas från sin hepatit C-infektion. Dubbelinfekterade patienter behandlas på samma sätt som andra patienter med hepatit C fast behandlingstiden är längre. Det bästa är om man kan börja ta behandlingen mot hepatit C innan hivbehandlingen börjar.

Hepatit C-infektionen är också viktig att behandla ”för sin egen skull”, eftersom den kan leda till allvarlig sjukdom och för tidig död, särskilt hos dem som har nedsatt immunförsvar, hos många med hiv blir hepatit C-infektionen svårare och utvecklas snabbare.

Hur behandlas hepatit C?
Idag finns effektiva läkemedel mot hepatit C. Interferon var det första läkemedlet som har effekt på hepatit C-virus. Interferon liknar ett protein (äggviteämne) som kroppen tillverkar för att stärka immunförsvaret och hämma virus. Idag rekommenderas behandling med så kallat pegylerat (långsamt verkande) interferon, som man ger sig själv som injektioner under huden en gång i veckan. Pegylerat interferon kombineras med ett läkemedel som heter ribavirin, ett antivirusläkemedel som förstärker effekten av pegylerat interferon och som man tar som kapslar eller tabletter morgon och kväll.

Även om viruset inte försvinner för gott kan behandling löna sig. Medicinerna hjälper levern att arbeta bättre, och minskar risken för att man ska få skrumplever eller levercancer.

Patientorganisationen Riksföreningen Hepatit C har bildats för att stödja människor som är smittade med hepatit C och deras anhöriga. Förutom riksföreningen finns flera lokalföreningar i landet. På deras hemsida www.hepatitc.nu kan du läsa mer. Telefon till föreningen är 08-24 88 80.

Du kan också läsa mer i foldern Dubbelinfektion med hiv och hepatit C som är utformad i samarbete med Annette Alaeus överläkare på infektionskliniken vid Karolinska Universitetssjukhuset i Solna.